Akdeniz’in doğusunda yer alan Suriye Arap Cumhuriyeti bir Ortadoğu ülkesidir. Kuzey ve kuzey batıdan Türkiye doğudan Irak güneyden Ürdün, batıdan İsrail, Lübnan ve Akdeniz ile çevrilidir.

Suriyede çöl iklimi’ nin hakimiyeti çok belirgindir. Sahil bölgelerinde Haziran ve Ağustos ayları arasındaki dönemde yaşanan Yaz mevsimi kuru ve sıcak geçerken, kış mevsimi ılık ve yağışlı geçer.

14 bölgeden oluşmaktadır.

• Al Hasakah,
• Al Ladhiqiyah,
• Al Qunaytirah,
• Ar Raqqah,
• As Suwayda’,
• Dar’a,
• Dayr az Zawr,
• Dimashq,
• Halab,
• Hamah,
• Hims,
• Idlib,
• Rif Dimashq,
• Tartus

En büyük ve gelişmiş şehir Şam’dır.
Diğer önemli şehirleri:

• Halep,
• Humus,
• Hama
• Lazkiye’dir.

Suriye ekonomisi tarıma dayanır ve tabii kaynaklar bakımından zayıftır. Arazisinin  yüzde 45’ine yakın bir bölümü ekilebilir. Fakat sulama imkanları kısıtlıdır. Ormanlar, madenler, bitki örtüsü oldukça kıt olduğundan ekonomik olarak geri kalmış bir ülkedir.

Bazı bölgelerde pamuk ve zeytin de yetiştirilir. Deve, koyun, keçi ve sığır hayvancılığın temel taşlarıdır. Suriye’nin endüstrisi, tarıma nazaran gelişmiş ve ekonomiye katkısı büyüktür. Arap dünyasında, Mısır’dan sonra endüstride kalkınmış ikinci ülkedir.

Maden olarak fosfat çıkarılır. Petrolü sınırlı ölçüdedir. Ayrıca Irak’tan Akdeniz’e akıtılan petrol boru hatlarından geliri alır.

İpek Yolu Festivali ve Ekim ayında gerçekleştirilen Uluslararası Damascus Film Festivali ülkenin önde gelen ulusal festivalleridir.

Tabouleh (Kısır), Baba Ghanouj (Patlıcanlı bir spesiyalite), Falafel ve Mahamara (acılı, bol baharatlı), humus Suriye’ye gidip de tadmadan dönmemeniz gereken lezzetler arasında. Özellikle başkent Şam mutfağı ve restoran kültürü olarak oldukça gelişmiştir. Şehir merkezinde avlulu ve çok şık restorantlar her köşe başındadır. Yemeklere ve meyve sularına hayran kalacaksınız. Taze sıkılmış meyve suları hem çok çeşitli hemde çok ucuzdur. Yemeklerin lezzeti ve gelen hesapların ucuzluğuna şaşıracaksınız.

Halep

Halep, Şam’dan sonra Suriye’nin en büyük ve önemli ikinci kentidir. Halep Arapça’da “süt veren” anlamına gelmektedir. Tarihçilerin bir kısmı Halep için “Doğunun Kraliçesi” demektedir. Yumuşak iklimi, kültür ve sanat çevresi, eğlence hayatı ve tabii ki zengin mutfağı insanları kendine çekmektedir.

Gaziantep’ten Halep’e şehir merkezinden taksi tutarak gidebilirsiniz. Uçak firmalarının Halep’e direkt uçusu bulunmaktadır. Uçuş süresi 2 saattir. Ya da Şam’a uçup, ordan Halep’e kara yolu ile de geçebilirsiniz.

Halep Kalesi dünyanın en eski ve en büyük kalelerinden biridir. Kale, Halep şehir seviyesinin yaklaşık 50 metre yükseğindeki bir tepenin üzerine kurulu. Aynı noktada MÖ 3. binyılda
Hititlere ait bir tapınak olduğu biliniyor. Daha sonra bölgeye hakim olan devletlerce yeniden yapılan kalenin bugünkü hali Selahaddin-i Eyyubi’nin oğlu Malik el Zahir Gazi döneminde, 13. yüzyılda şehrin merkezi olarak yeniden inşa edilmiş ve çevresi 20 metre derinliğinde bir hendekle güçlendirilmiştir. Halep Kalesi bugün turistik merkezlerin başında geliyor. Gün içinde hemen her tur otobüsü kale çevresine uğruyor. Halep Kalesi salı günleri haricinde sabah 9:00 akşam 16:00 arasında açık ve giriş 300 Suriye lirası. Bu da yaklaşık 10 TL tutuyor. Fotoğraf makinesi ve kamera için ekstra ücret alınıyor. Eski Camii (A.S. Camii veya Umeyyed Camii) Halep’in en eski ve en büyük camisidir. Yapımına Emevi Halifesi El Velid Bin Abdülmelik tarafından başlanmış, Halife Süleyman İbn Abdül Malik döneminde 717 yılında tamamlanmıştır. Özellikle 1260 yılındaki Moğol istilası sonucunda tahrip olan yapı, tekrar inşa edilmiştir. Memlüklüler ve Osmanlılar döneminde tamirler ve ekler yapılan cami içerisinde Hz. Yahya’nın babası Hz. Zekeriya peygamberin türbesi de bulunmaktadır. Halep Kapalı Çarşısı Halep’in geleneksel kapalı çarşısı da, İstanbul’unki gibi pek çok farklı sokaktan ve handan oluşuyor. Yolların toplam uzunluğu 10 kilometreyi buluyor. Bölgenin bu en büyük çarşısında altın ve gümüş takılar, giysiler, halı ve kilimler, ünlü Halep sabunu gibi pek çok farklı ürün bulmak mümkün. Özellikle ruh ve sinir hastalıklarında su ve müzikle tedavinin uygulandığı bir merkez olarak kurulan Bimaristan, 1354 yılından 20. yüzyılın ilk yıllarına kadar faaldi. Günümüzde önemli bir turistik gezi alanı konumunda. Halaviye Medresesi St.Helen Kilisesi’nin bulunduğu alanda 1124 yılında inşa edildi. Kurulduktan sonra önemli bir eğitim merkezi haline geldi. Mevlana, bu medresede fıkıh, edebiyat, yazı, hadis, rical alanlarında ünlü alim Kemaleddin İbn-al-Adim’den ders aldı. Faradis Medresesi: İslam mimarsinin en güzel örneklerinden bir olan bu yapı, 1234 yılında Nasır Yusuf tarafından inşa ettirildi. Sultaniye Medresesi 13. yüzyılın başlarında Sultan El Zaher Gazi tarafından inşa ettirildi. Özellikle
süsleriyle ünlü mihrabı dikkat çekicidir. Hürev Paşa Camii: Mimar Sinan’nın 1537’de inşa ettiği cami, Halep’te Osmanlı’dan kalan en eski yapı konumunda. Sultaniye Medresesi ile karşı karşıyadır.
Jdeide Bölgesi Halep Kalesi’nin kuzeybatısında ve Baron Caddesi’nin doğusunda yer alan ve Halep’teki Hristiyan nüfusun yoğun olarak yaşadığı bir bölge. Yılan gibi kıvrıla kıvrıla uzanan  labirent gibi daracık yolları, ortaçağdan kalma evleriyle bir zaman tünelini andırır.

Halep’teki diğer önemli yerler:

• Maronite Kilisesi,
• Yunan Ortadoks Kilisesi,
• Suriye Katolik Kilisesi,
• Yunan Katolik Kilisesi gibi dini yapıların yanında Popüler Gelenek Müzesi (Beit Ajiqbash) de bu bölgede yer alıyor.

Şam

Suriye’nin en büyük şehri ve başkenti olan Şam’ın İngilizce adı Damascus‘tur. Aramice’den türemiş olan ismi, “iyi sulanmış yer” anlamına gelmektedir. Şam, Antik tarihe göre, hiç aralıksız en uzun süre kullanılan şehirlerden biridir. Dünya tarihindeki ilk cinayet olan Kabil ile Habil olayının Şam’ın kuzeyindeki Kasion Dağı‘nda gerçekleştiğine inanılır.

Soğan çorbası, et yemekleri, içli köfte, kaktüs meyvesi, yoğurt içinde gelen Suriye usulü yoğurlu köfte yemeği, humus, domatesli pilav gibi Türk mutfağını hiç de aratmayacak lezzetlere sahip Şam’da yemek konusunda hiç de yabancılık çekmeyeceksiniz. Bunun dışında taze sıkılmış meyve suları içmenizi öneririz. Tatlı ve kuruyemiş çeşitliliği ve lezzetleri sizi şaşırtacak. Şam fıstığı, kaju, Makademia nuts gibi çerezlerin ve pirinç patlaklarının değişik soslar ile yapılmış olanlarını tatmalısınız.

• Hicaz Tren İstasyonu,
• Hamidiye Çarşısı,
• Emevi Camisi,
• Süleymaniye Külliyesi,
• Selahattin Eyyübi Türbesi,
• Şam Milli Müzesi,
• Azem Palas Esat Paşa Sarayı,
• Sitti Zeynep Türbesi,
• Wadi Barada Şam’ın önemli turistik noktalarıdır.

Osmanlı’nın izlerini taşıyan Şam sokaklarında gün boyunca gezip, mimari güzelliklerini görebilirsiniz. Şuan kitap sergisi olarak kullanılan Hicaz Tren İstasyonu, muhteşem ihtişamı ile Emevi Camii, Osmanlı paşalarına lojmanlık yapmış Azem Paşa Sarayı, Ulusal Müze ve Hamidiye Çarşısı’nı gezebilirsiniz. Eşsiz avlulu Şam restorantlarında yerel lezzetlerin tadına bakabilir ve leziz meyve sularını deneyebilirsiniz.